Zu hell zum Schlafen?

Das Schlafbedürfnis des Menschen ist altersabhängig. Kinder brauchen viel Schlaf. Ab dem 40. Lebensjahr kommt man mit sieben Stunden aus. Senioren sind meist mit noch weniger zufrieden. Allerdings nimmt bei ihnen das Bedürfnis nach einem Mittagsschlaf zu. Das ist vor allem dem unruhigen und damit weniger erholsamen Nachtschlaf Älterer geschuldet.

Zudem schlägt hier die postprandiale Müdigkeit zu Buche. Letztere wirkt über zwei unterschiedliche Mechanismen. Einerseits aktivieren die beim Mittagessen zugeführten Nährstoffe das parasympathische Nervensystem, das für Ruhephasen und Erholung sorgt. Andererseits schüttet der Körper nach einer Mahlzeit vermehrt Insulin aus. Dieses Hormon beeinflusst zahlreiche Stoffwechselprozesse und hat Auswirkungen auf die Aktivität vieler körpereigener Substanzen. So steht zum Beispiel die Aminosäure Tryptophan plötzlich in einer höheren Konzentration im Gehirn zur Verfügung. Hier wird sie flugs in Melatonin umgewandelt. Nun glaubt der Organismus, es wäre dunkel. Folglich fordert er vehement die ihm zustehende „Mütze Schlaf“ ein.

Das Fatale an der ganzen Sache: Wer mittags gut schläft, ist abends weniger müde und hat einen noch schlechteren Nachtschlaf. Ein wahrer Teufelskreis. Am Einschlafen gehindert, greift man zu einem guten Buch. Indirekt angestrahlt reflektieren seine Seiten eine Beleuchtungsstärke von etwa 1 Lux. Doch Achtung, wer stattdessen seinen E-Reader bemüht, ist auf dem falschen Gleis. Der Schlafsuchende setzt sich ja nun einer zusätzlichen Lichtquelle aus. Studien zeigen, dass der Bildschirm die Melatoninproduktion in der Einschlafphase um etwa die Hälfte reduziert.